Mijn verhaal: Daniëlle heeft dagelijks buikpijn maar laat dat haar leven niet bepalen

Iedereen krijgt in het leven te maken met uitdagingen. De vraag is, hoe ga je ermee om? In mijn verhaal delen we inspirerende verhalen.

Daniëlle Verweij (24) heeft een traag werkende schildklier en door zeer slecht functionerende darmen eigenlijk altijd buikpijn. Ze weigert zich door deze twee chronische ziekten uit het veld te laten slaan. In plaats daarvan specialiseerde ze zich in gezondheid: om zichzelf en anderen te kunnen helpen.   

Bijna één op de vier Nederlanders is bekend bij de huisarts met maag-, darm- of leverproblemen, blijkt uit onderzoek van de Maag Lever Darm Stichting en het RIVM*. Jaarlijks belanden meer dan 150.000 mensen in het ziekenhuis door zo’n aandoening. Spijsverteringsziekten zijn daarmee de derde grootste oorzaak van alle ziekenhuisopnamen door aandoeningen.

Vage klachten

Daniëlle Verweij weet er alles van. Al op jonge leeftijd kampte ze met allerlei vage klachten, zoals haaruitval, gewichtstoename en moeheid. Als tiener bleef haar menstruatie weg. Na jaren van intense pijn, huisarts- en ziekenhuisbezoeken en medicatie, kwam de diagnose: de auto-immuunziekte Hashimoto die voor een traag werkende schildklier zorgt én nauwelijks meer functionerende darmen. 

Meer energie

‘Toen ik de juiste medicijnen kreeg voor de ziekte van Hashimoto kreeg ik direct veel meer energie. In twee maanden tijd viel ik vijftien kilo af. Ik was onherkenbaar voor de mensen in mijn omgeving.’ Maar helaas voor Daniëlle betekende dit niet het einde van haar klachten. Na jarenlang laxeermiddelen gebruiken, functioneerden haar darmen nog altijd niet.

Elke dag buikpijn

‘Ik at ’s ochtends een appel en had dan meteen weer buikpijn. De rest van de dag at ik dan niet, omdat ik vol zat en niet nóg meer pijn wilde. Het was een constante strijd met mijn lichaam. Op mijn 18^e deden mijn darmen helemaal niks meer. Een pacemaker, die schokjes gaf en de zenuwen in de darmen moest prikkelen, hielp niet.’ In 2020 komt er eindelijk een oplossing: een spoelstoma, een slangetje waarmee ze vanuit haar buik de darmen schoonspoelt. ‘Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de ontlasting uit mijn lichaam gaat.’

Zoektocht naar gezond eten

Hoewel haar buikklachten nooit helemaal zijn verdwenen, geeft de spoelstoma wel verlichting. Ondertussen begon Daniëlle een eigen zoektocht naar hoe ze zo gezond mogelijk kon eten, om zo min mogelijk pijn te hebben. ‘Het is erg deprimerend als je van eten buikpijn krijgt’, zegt ze. ‘Je weet ook dat het in de loop van de dag alleen maar erger wordt. Ik wilde iets doen om ervoor te zorgen dat de pijn niet mijn leven ging bepalen.’

Regie in eigen handen

Ze gaat Wellness & Lifestyle studeren en leest daarnaast alles wat ze maar kan vinden over een gezonde leefstijl en het effect van voeding en beweging. ‘Eerst was mijn focus: wat kan ik nog wel eten zonder dat ik er pijn van krijg. Het hielp me om de regie in eigen handen te nemen. Jarenlang had ik geen enkele grip op hoeveel pijn ik had, nu voelde ik voor het eerst dat ik nog wél de controle had. Dat gaf me zoveel steun.’

Taboe op stoelgangproblemen

Als voedingsconsulente, sportlesinstructeur en coach staat Daniëlle nu mensen bij op allerlei vlakken: van spijsverteringsproblemen, af willen vallen tot een goede conditie opbouwen. ‘Soms komen mensen wat schuchter naar me toe en bekennen ze dat ze problemen hebben met de stoelgang. Er rust nog een taboe op en mensen praten er niet makkelijk over. Zonde, vind ik dat. Want uit onderzoek blijkt dat er zoveel mensen mee kampen.’

Veel ellende voorkomen

Door het bespreekbaar te maken en op zoek te gaan naar oplossingen, kan veel ellende worden voorkomen, zegt ze. ‘Ik weet als geen ander dat problemen met je spijsvertering je hele leven beïnvloeden. Van mensen die mijn hulp inroepen, hoor ik terug dat hun kwaliteit van leven is verbeterd. Dat vind ik zo waardevol, daar doe ik het voor.’

Adviezen

Het liefst begeleidt Daniëlle mensen 1-op-1. ‘Want elk lichaam is anders en wat voor de één werkt, hoeft voor de ander niet per se te werken. Tegelijkertijd zijn er natuurlijk wel algemene adviezen: beweeg voldoende en eet zo natuurlijk mogelijk. Daarmee bedoel ik dat je zoveel mogelijk terug naar de basis gaat: groente, fruit, noten, zaden, pitten, volkoren producten, eieren vis en kip.’

Er is nog veel onduidelijk

Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar is dat allerminst, weet Daniëlle. ‘In de supermarkt zie je allerlei claims: vezelrijk, rijk aan proteïne, enzovoorts. En dan een waslijst aan vage ingrediënten op het etiket. Een groentesapje kan er nog zo gezond uitzien, maar als het voor vijftig procent uit suiker bestaat, is het dat niet. Ik merk dat het voor veel mensen onduidelijk is. Hoe simpeler, hoe beter, zeg ik altijd. Ik vind het fijn dat ik mensen hiermee kan helpen.’

Positieve mindset

Dat doet ze ook door haar verhaal te vertellen. Om het taboe te doorbreken en mensen bewust te maken van de invloed van een gezonde leefstijl op je gezondheid. ‘Het heeft mij ook geholpen om mijn ziekte te accepteren. Net als het hebben van een positieve mindset. Natuurlijk heb ik nog steeds pijn en beperken mijn klachten me, maar ik kies ervoor om te kijken naar wat er nog wél allemaal kan. En dat is gelukkig een heleboel.’